Aplicación de filtros de láminas verticales en la filtración de petróleo crudo

Después de procesos como el prensado, la extracción con solventes o el tratamiento preliminar, el aceite crudo suele contener impurezas en suspensión, partículas sólidas finas y otras sustancias que deben eliminarse. Si no se separan estas impurezas, pueden interferir en los procesos de refinación posteriores, aumentar la carga de los equipos y comprometer la claridad del aceite terminado.

Los filtros de láminas verticales emplean un método de filtración a presión de sistema cerrado, utilizando múltiples láminas filtrantes montadas verticalmente para lograr la separación de sólidos y líquidos; son ideales para filtrar partículas finas y materia en suspensión durante el procesamiento de aceite comestible.

Principales retos en la filtración del petróleo crudo

Las impurezas del petróleo crudo suelen consistir en partículas finas, y el estado físico del material varía según la fuente del petróleo, el proceso de producción y los métodos de pretratamiento.

Entre los problemas comunes que se presentan durante el proceso de filtración se encuentran:

Las partículas finas tienden a atravesar el medio filtrante, lo que afecta la claridad del aceite filtrado;
La acumulación de impurezas en la superficie de la malla del filtro provoca un aumento gradual de la resistencia a la filtración;
Algunos tipos de petróleo crudo tienen una viscosidad elevada, lo que requiere una mayor presión de filtración y una mayor superficie de filtración;
El funcionamiento en sistema abierto de los equipos de filtración puede provocar fácilmente la pérdida de aceite o la contaminación externa;

Por lo tanto, los equipos de filtración de petróleo crudo no solo deben contar con un área de filtración suficiente, sino que también deben lograr un equilibrio entre la precisión de la filtración, la integridad del sellado, la eficiencia en la descarga de residuos y la facilidad de limpieza y mantenimiento.

Cómo procesa el petróleo crudo un filtro de láminas verticales

El petróleo crudo se bombea a un tanque de filtración sellado que contiene láminas filtrantes dispuestas verticalmente.

Bajo presión, el petróleo crudo pasa desde el exterior de las hojas filtrantes a través de la malla o de la capa de torta de filtración preformada. Las partículas sólidas quedan atrapadas en la superficie de las hojas filtrantes, mientras que el petróleo clarificado ingresa al interior de las hojas y se descarga a través de un colector.

Para aplicaciones que requieren una alta precisión de filtración, se pueden utilizar aditivos de filtración, como la tierra de diatomeas o la perlita, para el recubrimiento previo. El sistema hace circular el líquido con el aditivo de filtración para formar una capa de filtración uniforme sobre las superficies de las hojas antes de pasar a la etapa de filtración propiamente dicha.

Una vez finalizada la filtración, se inyecta aire a través del puerto de desbordamiento para eliminar el material residual y secar la torta de filtración; a continuación, se activa el vibrador para descargar los sólidos. Por lo general, el filtro de láminas vertical solo requiere limpieza una vez al mes.

Ventajas de los filtros de láminas verticales para la filtración de petróleo crudo

Filtración cerrada

Todo el proceso de filtración se lleva a cabo dentro de un tanque sellado, lo que minimiza la exposición del aceite al ambiente externo y reduce el riesgo de pérdida de aceite, fugas o la entrada de impurezas externas al sistema. Esto es fundamental para mantener un ambiente de producción limpio durante el procesamiento del aceite comestible.

Alta precisión de filtración

La malla de las hojas del filtro realiza la retención inicial de partículas; a medida que avanza la filtración, la capa de torta de filtración que se va acumulando contribuye aún más al proceso de filtración. En consecuencia, este método logra resultados de filtración más consistentes —especialmente en lo que respecta a las partículas finas en suspensión en el petróleo crudo— que el simple cribado con malla por sí solo.

Compatibilidad con los coadyuvantes de filtración

Algunas partículas del petróleo crudo son extremadamente finas, lo que dificulta lograr una claridad óptima utilizando únicamente mallas metálicas de filtro. El recubrimiento previo con agentes auxiliares de filtración —como la tierra de diatomeas o la perlita— crea una capa de filtración más uniforme en las hojas del filtro. Esto mejora la captura de impurezas finas y, al mismo tiempo, reduce el riesgo de que las partículas finas obstruyan directamente la malla.

Gran área efectiva de filtración

Los filtros de láminas verticales albergan múltiples láminas filtrantes dentro de un solo tanque cerrado, lo que proporciona una amplia superficie de filtración en un espacio compacto. Esto aumenta la capacidad de procesamiento de petróleo crudo y, al mismo tiempo, minimiza el espacio necesario para el equipo.

Descarga automática de sólidos mediante vibración

Una vez finalizada la filtración, la torta de filtración se adhiere a las láminas del filtro. Un mecanismo de vibración desprende la torta de las láminas, lo que permite su descarga a través de la salida inferior; de esta manera, se elimina la necesidad de limpiar manualmente cada una de las láminas del filtro.

Conclusión

Durante el procesamiento del petróleo crudo, los filtros de láminas verticales utilizan un sistema de filtración a presión en cámara cerrada y láminas filtrantes de gran superficie para separar los sólidos en suspensión y las impurezas finas.

Para los distintos tipos de petróleo crudo, se debe seleccionar el área de filtración adecuada y la configuración de la malla del filtro en función de la capacidad de procesamiento, el contenido de sólidos, la viscosidad y la precisión de filtración, a fin de lograr un rendimiento de filtración más estable.

Aplicación de filtros de láminas verticales en la filtración de petróleo crudo